Apunta que esta metodología ha contribuido a mejorar la diversificación y el desarrollo de la economía rural, en especial por la creación de empleo y valor añadido.

Destaca el impulso de microempresas y el autoempleo, que tienen una gran importancia en el medio rural, ya que ayuda a fijar población y dinamizar el tejido empresarial local.

La Directora General de Desarrollo Rural y Política Forestal, Begoña Nieto, ha inaugurado esta mañana el seminario sobre la aplicación LEADER en el periodo 2014-2020, que se celebra en la localidad madrileña de Villa del Prado, donde ha subrayado la importancia de esta iniciativa para el desarrollo territorial y equilibrado del medio rural, como instrumento de inversión y creación de empleo que contribuye a la mejora de la calidad de vida de sus habitantes.

Para ello, Begoña Nieto considera necesario aprovechar todas las oportunidades que ofrecen las políticas europeas y dar coherencia a los esfuerzos realizados por todas las administraciones en los últimos años. En este sentido, Nieto ha señalado que, para el periodo 2014-2020, “es importante garantizar la correcta utilización de los fondos, optimizando su utilización y mejorando el acceso a la financiación”.

Según la Directora General, el objetivo es lograr un medio rural con futuro, que genere empleo y riqueza, y garantice una renta adecuada para la actividad agraria. Al mismo tiempo, que sea atractivo para los jóvenes y que respete el medio ambiente.

Durante su intervención, la Directora General ha explicado que la iniciativa LEADER tiene en consideración las necesidades multisectoriales en el territorio, a partir de un enfoque ascendente, que permite a los habitantes del medio rural participar en su desarrollo. En este sentido, los Grupos de Acción Local permiten que la población rural se organice y canalice sus necesidades e inquietudes a través de los proyectos LEADER.

En este contexto, Begoña Nieto considera que el balance de las inversiones realizadas con esta metodología es positivo, ya que ha contribuido a mejorar la diversificación y el desarrollo de la economía rural, en especial por la creación de empleo y valor añadido. En concreto, Nieto ha destacado el impulso de microempresas y el autoempleo, que tienen una gran importancia en el medio rural, ya que ayuda a fijar población y dinamizar el tejido empresarial local, aprovechando los recursos propios de la zona.

Por otro lado, la Directora General ha detallado que, en el periodo 2007-2013 se programaron 1.160 millones de euros de gasto público total para el eje LEADER, de los que 817millones eran fondos cofinanciados por el FEADER.

En términos absolutos, la comunidad autónoma que destinó más FEADER al eje LEADER fue Andalucía (245 M€), seguida de Castilla-La Mancha (121 M€), Extremadura (87 M€), Castilla y León (77,5 M€) y Galicia (68 M€). La Directora también ha destacado que, en este periodo, el número de Grupos de Acción Local era de 264.

Para el periodo 2014-2020, Begoña Nieto ha destacado la posibilidad de aplicar LEADER en el marco de un enfoque más amplio, denominado Desarrollo Local Participativo, que va a permitir aplicar esta iniciativa no solo a zonas rurales, sino también pesqueras, periurbanas y urbanas.

En el total de los 17 Programas de Desarrollo Rural (PDR) autonómicos se han programado 1.035 millones de euros de gasto público total en esta medida, de los que 820 millones son cofinanciados por FEADER. Según ha recalcado Begoña Nieto, esto la convierte en la cuarta medida en importancia económica del total de los PDR españoles en el periodo 2014-2020. Además, en el conjunto de España se supera la obligatoriedad comunitaria de destinar el 5% FEADER a LEADER, ya que se destinará un 7%.