• Título XVII: Cohesión económica y social. El objetivo de la convergencia regional, con mención expresa a las zonas rurales, y la reforma de los Fondos Estructurales a favor del mismo.
• Título XIX: Medio Ambiente. La protección medioambiental debe ser un elemento constitutivo del resto de las políticas comunitarias.

El Reglamento CEE 2052/88 de 24 de junio introduce los diferentes objetivos encaminados a reforzar la Cohesión Económica y Social de la Comunidad:

• Objetivo 1: regiones con mayor retraso en su desarrollo
• Objetivo 2: áreas en declive industrial
• Objetivo 3: combatir el paro de larga duración
• Objetivo 4: facilitar la inserción laboral de los jóvenes
• Objetivo 5a: medidas horizontales para la mejora de la agricultura (modernización de explotaciones, jóvenes, industrias agrarias y medidas de acompañamiento.
• Objetivo 5b: desarrollo de zonas rurales
• Objetivo 6: zonas con retraso estructural y baja densidad de población (se introduce como consecuencia de la adhesión de Suecia y Finlandia)

• Diferenciación territorial de las estrategias de desarrollo rural
• Necesidad del desarrollo no agrario de las zonas rurales

• Aplicación de una disciplina presupuestaria más severa que la ya instaurada en 1984
• Extensión de los estabilizadores presupuestarios
• Duplicación de la dotación de los Fondos estructurales durante el periodo 1988-1993, en contrapartida por la contracción del FEOGA-Garantía
• Introducción de medidas socio-estructurales complementarias a la de mercado para el ajuste de la oferta y la demanda mediante la retirada de tierras o de ganado y a compensar a los agricultores de las repercusiones negativas de los estabilizadores sobre su nivel de renta.

• Necesidad de una política activa de desarrollo rural
• Multifuncionalidad de la agricultura: alimentos, medio ambiente, ordenación del territorio.
• El desarrollo rural no debe depender exclusivamente de la agricultura.

Surge de la consideración de que la recuperación de un entramado socioeconómico suficientemente diversificado requiere un enfoque resueltamente endógeno y local que se apoye en la capacidad de acción y de los conocimientos técnicos.

• Pagos compensatorios a las rentas de los agricultores como consecuencia de la adecuación de precios al mercado internacional (Ronda de Uruguay).
• Se introducen las llamadas medidas de acompañamiento (forestación de tierras agrícolas, jubilación anticipada y medidas agroambientales).

Tras el reconocimiento de la potencialidad de la Iniciativa en pro del desarrollo rural, la Comisión decidió ampliarla a la totalidad del territorio europeo

Propuesta de las bases de una política de desarrollo rural integrada, de enfoque local, basada en la metodología Leader.

• Expansión de la UE hacia los países del Este
• Fortalecer el crecimiento, la competitividad  y el empleo
• Propuesta de Reforma de la PAC en el marco de la Agenda 2000

Reconocimiento expreso de las tres funciones de la agricultura: productiva, ambiental y ordenación del territorio:

• La función económica se basa en el papel tradicional consistente en producir alimentos para los consumidores y materias primas para la industria y en contribuir al crecimiento económico, el empleo y la balanza comercial.
• La función de ordenación del territorio está basada en la diversificación: la agricultura se completa con otras actividades industriales, comerciales o turísticas;
• La función medioambiental destaca el papel de conservación del espacio, de defensa de la biodiversidad y de conservación del paisaje a partir de una agricultura de tipo sostenible mediante el fomento de prácticas agrícolas que respeten el medio ambiente.

La elaboración de una nueva política de desarrollo rural:

• Consideración del desarrollo rural como segundo pilar de la PAC
• La consolidación en el desarrollo rural de todas las medidas tradicionalmente inscritas dentro de los objetivos 1, 5a, 5b y 6 en favor del mundo rural, bien como medidas integradas en los Fondos estructurales (para las regiones del Objetivo 1), bien como medidas de acompañamiento a cargo del FEOGA-Garantía (para el resto de las zonas rurales);
• La integración de un mayor número de consideraciones medioambientales y estructurales en la PAC;
• La mejora de la calidad y la seguridad de los alimentos;
• La simplificación de la legislación agrícola y la descentralización de su aplicación, para aumentar la claridad y transparencia de las normas y reglamentaciones, así como su facilidad de acceso.

Simplificación  y concentración de los objetivos estructurales, los 7 existentes se reducen a 3:

• Objetivo1: Regiones menos desarrolladas (PIB/hab<75% media comunitaria)
• Objetivo 2: Reconversión económica y social de las zonas con dificultades estructurales
• Objetivo 3: Desarrollo de los recursos humanos.

Reglamento 1260/1999 de disposiciones generales de los Fondos Estructurales.

Reglamento (CE) 1257/1999 de ayuda al desarrollo rural con cargo al FEOGA.

Reforma las instituciones para que la Unión funcionen eficazmente tras su ampliación a 25 Estados miembros.

El antiguo Tratado de la UE y el Tratado CE se fusionan en una versión consolidada.

El Título II (artículos 32 a 38) está dedicados a la agricultura.

El Título XVII (artículos 158 a 162 está dedicado a la Cohesión Económica y Social. Art 158: La Comunidad se propondrá, en particular, reducir las diferencias entre los niveles de desarrollo de las diversas regiones y el retraso de las regiones o islas menos favorecidas, incluidas las zonas rurales.

• Disociación y pago único por explotación. El agricultor puede decidir qué cultivo produce, sin dejar de recibir ayudas (a las rentas).
• Condicionalidad del pago de las ayudas agrícolas al cumplimiento de determinados requisitos en materia de medio ambiente, seguridad alimentaria, bienestar de los animales y buenas condiciones agrarias y medio ambientales.
• Modulación y disciplina financiera consistente en una reducción gradual de las ayudas directas para financiar el  nuevo desarrollo rural.
• Asesoramiento a las explotaciones
• Sistema Integrado de Gestión y Control incluyendo la identificación única de las parcelas agrícolas y de los agricultores.

• Adaptación de la PAC a la adhesión de los 10 países del Este.
• Aplicación de la Reforma a los sectores de los productos mediterráneos y el azúcar.

Consolidación del Desarrollo Rural como Segundo Pilar de la PAC quedando excluido de la Política de Cohesión.

• Mejorar la competitividad agraria
• Mejorar el medio ambiente y el entorno rural
• Mejorar la calidad de vida en las zonas rurales y diversificar la economía rural
• Desarrollar la capacidad local de creación de empleo y diversificación.
• Garantizar la coherencia de la programación.
• Complementariedad entre instrumentos comunitarios.